奠字起源
古代喪禮包含兩大理路，一是對死者遺體（魄）的處理，二是對死者精神（魂）的處理。沐浴、梳洗，一直到埋葬棺柩，都是對遺體的處理；而此時開始的奠祭，則是奉事死者精神的開始。上古時期，人們將器物放在地上叫"奠"。喪禮中把作為酒食等祭品放在地上的祭祀稱為奠祭，或者徑稱"奠"。為什么要用這種形式祭祀呢？原因有三，第一，古人認為，盡管死者的靈魂已經離開體魄，但靈魂依然要享食，只要親人擺上酒食，靈魂就會來附，所以供品就是鬼神的憑依之處；第二，喪家遽逢大喪，哀痛欲絕，不免諸事倉促，所以祭祀的儀式也就因陋就簡；第三，古人以死者為鬼神，正式祭祀鬼神要立"尸"，尸由未成年的孩子擔任，在祭祀時代表受祭者。但死者新亡，家屬一時不能接受這一殘酷的現實，不忍心馬上就用鬼神之禮祭祀，所以把死者生前食用過的酒食端來，放在死者的右側，含有依然侍奉他進餐的意思。
花圈*初并不是為喪禮專用的。花圈，原來作為禮物，以示尊重和敬禮 ；以后逐步演變花圈的起源，至少是遠在二千年之前在歐洲就風行了的。那是希臘和羅馬人敬拜假神的時候所用的一種供物。當保羅在路司得城里，使那生來瘸腿的人起來行走的時候，那些看見這事的人都認為保羅和巴拿巴是他們所敬拜的兩個大神丟斯和希耳米。這風聲傳到丟斯廟中，事奉丟斯的祭司便照他們平日祭祀丟斯的禮節，牽著牛，拿著“花圈”，來到保羅和巴拿巴面前，要對這兩位在他們認為顯圣的神面前獻祭。這就是圣經中的花圈的來源和用途。歐美人在死人的棺柩和墳墓前獻花圈，無疑的與這件事是有關連的。
其它說法
至于花圈什么時候開始成為哀思用品，據說與佩戴黑紗的禮節相照應的，向死者獻花圈或者花籃的習俗。
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