祭文，文體名。 祭祀或祭奠時表示哀悼或禱祝的文章。 體裁有韻文和散文兩種。內容主要為哀悼、禱祝、追念死者生前主要經歷，頌揚他的品德業績，寄托哀思，激勵生者。 同時，祭文也是為祭奠死者而寫的哀悼文章，是供祭祀時誦讀的。它是由古時祝文演變而來，其辭有散文，有韻語，有儷語。
開頭人們寫祭文，習慣以"維"或"'哀維""字開頭。"維"是助詞，作發語詞用，無別的意思。祭文以"哀維"兩字開頭后，緊接著即言明吊祭文時間及祭誰，誰來祭。這是開篇明義，首先要點明的問題。
內容祭文的內容必須簡短，語言必須精煉，要以簡明扼要之詞表達悲哀況痛之情。-般祭文以二三百字為宜，切忌拖泥帶水。過去的祭文，語言均押韻。可-韻到底，也可變韻--即押兩個以上韻。
結尾祭文常用"伏維尚饗"一詞結尾。"伏維"伏在地上，惟表敬畏之意。""尚饗"是臨祭而望亡人歆享之詞。尚，是庶幾，希望也;饗，設牲犧以品嘗也。意謂請死者領生者祭奠之情(伏在地上恭敬請品嘗貢品)。
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